Sjammai en Hillel

Die Fariseërs moes met die Sadduseërs en Esseners wedywer, maar volgens latere rabbynse literatuur was hulle ook onderling verdeeld. In rabbynse literatuur word twee skole genoem: die Huis van Sjammai en die Huis van Hillel. Sjammai en Hillel was wetgeleerdes vanaf (net voor) die begin van ons jaartelling.

Die Huis van Sjammai was oor die algemeen meer konserwatief en geslote, en die Huis van Hillel meer welwillend. Die Huis van Sjammai was byvoorbeeld strenger ten opsigte van die sabbat en was minder oop vir nie-Jode. Die Esseners was selfs strenger. Sjammai het die middeweg tussen die Huis van Hillel en die Esseners gevolg.